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La hepatitis es una inflamación del hígado causada con mayor frecuencia por virus. Existen cinco tipos principales: hepatitis A, B, C, D y E, cada una con diferentes formas de transmisión, evolución y medidas de prevención. Mientras algunas producen infecciones agudas que suelen resolverse sin dejar secuelas, otras pueden transformarse en enfermedades crónicas y aumentar el riesgo de desarrollar cirrosis o cáncer hepático.

Uno de los mayores desafíos es que muchas personas viven con hepatitis viral sin presentar síntomas durante años. Por esta razón, la información, la prevención y el diagnóstico precoz son fundamentales para evitar complicaciones y disminuir su impacto en la salud pública.

¿Cuáles son los tipos de hepatitis viral?

Aunque todas afectan al hígado, cada una presenta características distintas:

• Hepatitis A: Se transmite principalmente por el consumo de agua o alimentos contaminados y por una higiene deficiente. Habitualmente produce una infección aguda que no se vuelve crónica y puede prevenirse mediante el lavado de manos, el consumo de agua segura y la vacunación cuando está indicada.
• Hepatitis B: Se transmite por contacto con sangre u otros fluidos corporales infectados, relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo durante el embarazo o el parto. Puede evolucionar a una infección crónica, pero existe una vacuna segura y eficaz para prevenirla.
• Hepatitis C: Su principal vía de transmisión es el contacto con sangre infectada, por ejemplo, al compartir agujas o mediante procedimientos realizados sin las medidas de seguridad adecuadas. No existe vacuna, pero actualmente dispone de tratamientos altamente efectivos que permiten su curación en la mayoría de los casos.
• Hepatitis D: Solo puede desarrollarse en personas que ya están infectadas con hepatitis B, ya que necesita ese virus para multiplicarse. La vacunación contra la hepatitis B también protege frente a la hepatitis D.
• Hepatitis E: Se transmite principalmente por el consumo de agua contaminada. Generalmente provoca una infección aguda que desaparece de forma espontánea, aunque puede representar un mayor riesgo durante el embarazo.

La prevención sigue siendo la mejor herramienta

Las hepatitis virales pueden prevenirse mediante medidas simples que ayudan a reducir el riesgo de contagio:

• Mantener una correcta higiene de manos y consumir agua y alimentos seguros.
• Utilizar preservativo en las relaciones sexuales.
• No compartir agujas ni objetos que puedan tener contacto con sangre, como máquinas de afeitar o cepillos de dientes.
• Exigir material estéril en procedimientos médicos, odontológicos, tatuajes y perforaciones.
• Vacunarse contra la hepatitis B cuando corresponda según las indicaciones del Ministerio de Salud.
• Consultar oportunamente ante factores de riesgo o sospecha de infección.

Es importante recordar que la hepatitis no se transmite por abrazar, besar, compartir alimentos, utensilios o convivir con una persona que vive con la enfermedad, por lo que eliminar los mitos es fundamental para evitar la discriminación y favorecer el acceso oportuno a la atención de salud.

Chile avanza hacia la eliminación de las hepatitis virales

El Ministerio de Salud impulsa diversas estrategias para avanzar hacia la eliminación de las hepatitis virales como problema de salud pública al año 2030. Entre ellas destacan el fortalecimiento de la pesquisa precoz, el acceso al diagnóstico y tratamiento, la vacunación contra la hepatitis B y el tamizaje universal durante el embarazo para prevenir la transmisión del virus al recién nacido.

Prevención desde la Atención Primaria de Salud en Macul

En la red de Salud Macul, los protocolos de atención frente a las hepatitis virales están enfocados principalmente en la prevención desde la Atención Primaria de Salud, poniendo especial énfasis en el control del embarazo. Esta estrategia busca detectar precozmente la hepatitis B, prevenir la transmisión del virus desde la madre al recién nacido y proteger la salud de ambos desde las primeras etapas de la gestación.

Como parte de este protocolo, a todas las personas gestantes se les solicita el examen para detectar hepatitis B al ingreso del control prenatal, permitiendo identificar oportunamente una posible infección y adoptar las medidas necesarias para reducir el riesgo de transmisión vertical.

Si el examen resulta positivo, la gestante continúa sus controles en el CESFAM y es derivada al Centro de Atención de Especialidades (CAE) del hospital que le corresponde. Allí, el equipo especializado asume el seguimiento clínico y el tratamiento durante el embarazo, además de definir las medidas de protección para el recién nacido, como la inmunización cuando está indicada, la orientación sobre lactancia materna y el seguimiento posterior al parto.

En las personas no embarazadas que consultan en un CESFAM con sospecha de hepatitis aguda, el equipo de salud realiza la evaluación inicial y, si corresponde, deriva al paciente al servicio de urgencia del hospital de referencia. En ese establecimiento se realizan los exámenes diagnósticos necesarios, incluyendo la toma de PCR cuando está indicada, además del estudio clínico correspondiente. Posteriormente, de acuerdo con los resultados, se determina el tratamiento, el seguimiento y la eventual derivación al equipo de especialidad.

Este trabajo coordinado entre la Atención Primaria y la red hospitalaria permite fortalecer la pesquisa precoz, garantizar una atención integral y proteger la salud de la comunidad.

Vacunación y orientación en Salud Macul

Las personas que pertenezcan a los grupos definidos por el Ministerio de Salud o requieran orientación sobre vacunación, factores de riesgo o realización de exámenes pueden acudir a su CESFAM correspondiente en la comuna de Macul. Allí, los equipos de salud entregan información, resuelven dudas y evalúan cada caso de acuerdo con la normativa vigente, determinando si corresponde acceder a la vacuna contra la hepatitis B u otras prestaciones preventivas.

Un llamado a informarse y prevenir

En este Día Mundial contra la Hepatitis, la invitación es a informarse, derribar mitos y comprender que la prevención y el diagnóstico oportuno son fundamentales para reducir el impacto de esta enfermedad. Muchas hepatitis pueden prevenirse y, en el caso de las hepatitis B y C, un diagnóstico precoz permite acceder a un tratamiento oportuno y disminuir el riesgo de complicaciones.

La red de Salud Macul reafirma su compromiso con la promoción de la salud, la prevención desde la Atención Primaria y el acompañamiento de las personas durante todo su proceso de atención, fortaleciendo especialmente la pesquisa precoz durante el embarazo y la coordinación con la red hospitalaria para proteger la salud de las familias y de toda la comunidad.